Bevor wir unsere Vorfahren noch einmal besuchen, dachte ich, es könnte interessant sein zu sehen, wie sie in normannischer Zeit kampfbereite Schwerter herstellten.
Es ist ein Fehler, den Schmied mit dem Schwertschmied zu verwechseln. Letzterer ist ein hochqualifizierter Handwerker, der sich ausschließlich auf die Herstellung von Schwertern spezialisiert hat. Es bedurfte jahrelanger Erfahrung, um eine Waffe herstellen zu können, die sowohl flexibel als auch in der Lage ist, harte Schläge bis an die Kante zu überstehen, ohne abzusplittern.
Ersterer, nicht weniger geschickt in dem, was er tat, war einfach nicht auf die Fähigkeiten des Schwertschmieds spezialisiert. Der Schmied war mehr als fähig, Helme zu reparieren, Pferde zu beschlagen, Kettenhemden zu reparieren (eine äußerst mühsame Angelegenheit!). Der Schmied befasste sich mit allen Arten von Metallbearbeitung, während der Schwertschmied ein Spezialist war.
Das Schwert wurde einer Herstellungsänderung unterzogen. Bis etwa 900 wurden sie mustergeschweißt. Stäbe aus Eisen und aufgekohltem Eisen wurden zusammengedreht, wiederholt bis zur Weißglut erhitzt und ausgeschlagen. Als das Schwert fertig und poliert war, konnte man eine wellenförmige Linie sehen, die über seine Länge lief und ihm ein ansprechendes Muster verlieh.
Verbesserungen beim Stahlschmieden nach diesem Datum bedeuteten jedoch, dass neue Arten von Schwertern hergestellt werden konnten. Zuerst wurde das Metall erhitzt und wiederholt gehämmert, normalerweise über sechs Zoll Länge. Dies wurde das „Ziehen“ des Schwertes genannt. Das war ein langwieriger Prozess, denn der Schmied musste nicht nur darauf achten, dass der Querschnitt der Waffe nicht zu dünn wurde, er musste auch dem Schwert seine Grundform geben.
Am Ende dieser Aufgabe war das Metall sehr spröde und musste geglüht werden. Dies ist ein Prozess, bei dem der Stahl erweicht wird. Es wird auf hohe Hitze erhitzt und dann sehr langsam abkühlen gelassen. Oft wurde es zu diesem Zweck in dicke Lagen Stoff oder Leder gewickelt und für 24 Stunden beiseite gelegt.
Wenn sie ausgepackt und in ihrem geglühten Zustand waren, wurden Dekorationen in sie gehämmert. Zuerst wurden Rillen oder Hohlkehlen in ihre Länge gehämmert. Dann wurden Namen eingeschlagen, oft der Name des Schwertschmieds selbst oder seiner Fabrik. Die für diese Dekorationsform verwendeten Metalle waren Latten, eine Art Messing. Silber, Zinn oder Zinn. Sie trugen Namen wie „Ulfberht“ oder „Ingelrif“. Oft war es aber so etwas wie „Gicelin me fecit“, „Gicelin hat mich gemacht“. Auf der Rückseite könnte eine religiöse Inschrift eingehämmert sein. „Innominidomini“ vielleicht. Dies geschah, nachdem das Schwert geschliffen war.
Oft wurde härterer Stahl durch wiederholtes Erhitzen und Hämmern an die Kanten geschweißt, damit das Schwert seine Flexibilität beibehielt, aber scharf blieb.
Der nächste Teil war das Härten und hier brauchte der Schmied all seine Erfahrung und sein Können. Das Metall wird auf eine wesentlich niedrigere Temperatur erhitzt als beim Glühen. Er musste genau wissen, wann er das Metall abschrecken musste. Wenn es zu früh getan würde, wäre es zu schwer. Zu spät, und es würde wieder zu weich werden.
Das Medium, in dem sie das Metall abschreckten, war im Allgemeinen von Schmied zu Schmied unterschiedlich. Einige schworen auf Honig, da er angeblich weniger Blasen bildete. Andere würden Salzwasser verwenden. Wieder andere ließen einen Ölfilm auf das Wasser laufen und sagten, dass das sofortige Abschrecken durch das Öl vorübergehend gemildert wurde.
Die Metallparierstange wurde auf die Angel geschlitzt, dann wurden zwei Holz- oder Hornstücke, die innen ausgekehlt waren, um die Form der Angel anzunehmen, darauf geklebt, normalerweise mit Leder überzogen und mit Riemen gebunden. Der Knauf wurde über das Ende des Zapfens geschlitzt und nach Hause gehämmert.
Die Waffenschmiede selbst war wegen der Brandgefahr normalerweise ein freistehendes Steingebäude. Die Schmiede hatte einen aus Stein gebauten Herd und ein Assistent oder Lehrling verwendete handbetriebene Blasebälge, um den Zug für das Feuer zu liefern, das aus Holzkohle bestand. In diesen Gebäuden gab es selten Fenster. Eine Brise oder Zugluft von außen könnte die Behandlung des Stahls stören. Fackeln spendeten Licht, natürlich auch das Feuer.
Es gibt heute eine Reihe hervorragender Schwertschmiede, aber es wäre in der Tat eine wunderbare Sache, wenn ein Schwert aus der normannischen Zeit in makellosem Zustand gefunden werden könnte
Mein Dank gilt Christopher Gravett und Dr. David Nicolle und ihrem ausgezeichneten Buch „The Normans“
